摘下头盔的安娜轻哼了一声：“我又不怕你收别人的手帕。”
“是我不想收，我怕。”温特斯只觉得筋疲力尽。
安娜娇嗔地瞪了一眼，突然倾身轻轻用双唇触碰了一下温特斯的额头，随后若无其事地把那柄刻着某位小姐闺名的折扇扔到了窗外。
黑色马车缓缓驶离了议会广场。
……
实际上，德贝拉执政官做的那番——温特斯没有认真听、广场上的人们无心听的——演讲很重要。
虽然战争还没有结束。
但德贝拉用一次盛大的胜利巡游让维内塔人对三件事坚信无疑：维内塔已经胜利、维内塔正在胜利、维内塔还在走向新的胜利。
德贝拉借此机会宣布了三件事。
首先，未来将用缴获的塔尼里亚大炮和武器铸成一座新的圣马可像——这基本是维内塔人的传统习惯，当然用的都是老旧的大炮和武器；
其次，所有债务人都可以通过服役得到债务的减免；
最后，将会在维内塔的农村地区执行抽丁，以组建两支新的军团。战争仍将继续，直至维内塔最终胜利；
第二、第三件事其实是一码事：兵源。
常备军是募兵，精锐的职业军人；而预备役是受过良好军事训练的市民。
即半个大维内塔军团和整个圣马可军团全部由城市人口组成——其中大部分是海蓝市的市民。
这些被征召的预备役人员是城市的精华。接受武器训练和携带武器在维内塔是一种特权，疲于糊口的底层市民没有精力和钱财获取它们。
所以预备役士兵本质上是“公民兵”，是城市中富裕的商户和手工业者。他们每周接受一次军事训练，相当一部分预备役士兵的武器和盔甲是自行购置的。
正因为如此，虽然不比常备军精锐，可预备役士兵在赤硫岛上的战斗中也表现出了很强的战斗力。
但两支军团已经抽走了近一万名绝对城市劳动力——四肢健全的成年男性市民。
再继续大规模征召预备役，海蓝等维内TC市的生产生活都不可避免会受到影响。
因此新的军团和补充兵将会从农村地区征召……这个决定究竟是好是坏，所有人都不得而知。
在胜利游行的一周以后，一支新的舰队在海蓝港集结完毕。
临行前，德贝拉执政官举行了盛大的出征典礼。
锣鼓喧天，号角争鸣，神职人员举行宗教仪式为舰队赐福。
德贝拉将一面战旗交至舰队司令克洛·泽诺手中，战旗的红色旗底上用金线绣制着一只雄狮，头戴王冠，背生双翼，一爪持着剑，另一爪持经书。
执政官庄严宣布道：
神赋予你神圣的使命，用你的勇气来扞卫这个共和国，并向那些胆敢侮辱他、侵害它安全的人复仇。我们将这面胜利的、令人敬畏的战旗授予你你的任务便是带着它凯旋，不得玷污它的荣誉。
在民众的欢呼声和礼炮声中，舰队缓缓驶离了海蓝港。
然而其实船上装的只有补充兵和军需物资，两支新的军团尚未集结完毕，甚至连番号还没确定。
克洛·泽诺也只是一名海军准将，军中地位远低于纳雷肖、安托尼奥和雷顿。
但大维内塔军团出征时没有举行仪式，圣马可出征时也没有举行仪式，反倒是一支小型补给舰队的出征仪式搞得热闹非凡，让知道其中内情的人不禁嘿然。
温特斯也在这支舰队中。
他之所以返回本土，押送俘虏只是兼职，主要目的是养伤。凯恩医生严厉地告知他“如果不想锯掉一支胳膊，就回家好好静养。”
可是休息三周之后，温特斯自觉箭伤已经好得差不多了。
他不想打仗，但安托尼奥在前线，巴德、安德烈、莫里茨都在前线，他无法忍受自己躲在安全的本土看着亲友浴血
因此温特斯·蒙塔涅准尉申请了提前归建。
岸上送别的人的面孔已经看不清楚了，温特斯回到了船舱里。他小心翼翼地打开了手中精致的挂坠，里面存放着珂莎和艾拉的画像……还有安娜的。
在小小的纸片上却能用细腻的笔触捕捉到被画者的灵魂，这是安娜的礼物。
安娜的声音在他耳畔萦绕：“给我写信！蒙塔涅先生，给我写一百封信，请每天都写。告诉我，你都可以告诉我！我也会每天给你写！我会等着你……我会每天给你写信！也请给我写信吧！别忘记我……”
温特斯凝视了一会，把挂坠合上扣好，小心翼翼地挂回了脖颈。
临行前他向安娜承诺“等这一切结束后……离开军队或是申请一个安全的职务”。
“以中校军衔退役，其实也不错。”温特斯躺在床上，脑中思索着。
……
岸上，海那边的船影已经渐渐消失在海平面一下。
伊丽莎白扶着泪眼婆娑的塞尔维亚蒂夫人，索菲亚抱着哭成泪人的纳瓦雷小姐。
艾拉没想到最后居然是最年幼的自己最坚强，她其实也想哭，但她坚信一点“温特斯是不会出事的。”
……
同军人们一并出发的，还有委任官员、接收特使、商人、教士、投机者……这些非军事人员的数量，足有军事人员的两倍还多。
怀揣着光荣和财富的梦想，维内塔第四舰队驶向塔尼利亚群岛。
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